Күйкентай – сұңқар тектес жыртқыш құстар қатарына жатқызылады. Қазақ жерінде оның екі түрі кездеседі: дала күйкентайы және кәдігімгі күйкентай. Дене тұрқы 29-33 см. болса, қанатының ұзындығы 23-28 см. аралығында болады. Ұябасарының салмағы 190-280 грамға дейін жетеді.

Ұясын жартасқа немесе ағаш басына салып, мамыр айында бурыл, сарғылт түсті 2-6 дана жұртқа басып шығарады. Күйкентайдың ерекшелігі – ол да сұңқар тәрізді жемін ауада ұшып жүрген жерінен іле алады. Оны кейбір адамдар егіс алқаптарын торғай секілді майда құстар мен жәндіктерден қорғау үшін арнайы алдыртып, пайдаланады екен. Содан болса керек қазақтар панасызды, жағдай тым нашар жандарды «күйкентайдан қашқан торғайға» теңейтіні бар.

Күзді күндері жылы жаққа ұшып кетіп, сәуір айында ұшып келеді. Жылқұстары жылы жаққа ұшқанда кейбір күйкентайлар Қазақстанның орталығы (Наурызым қорығында) мен Орталық Азияда қалып қойса, ал басым көпшілігі Африка елдері аумағында қыстап шығады.

Фото: Дмитрий Ругис